Motoröl spielt eine sehr wichtige Rolle im Motor. Es hilft, den Motor durch Wärmeübertragung zu kühlen. Abdichten des Spalts zwischen Kolbenring und Zylinderwand; Schadstoffe aufnehmen; und Suspendieren von Rußpartikeln als Verbrennungsrückstände. Kontaminanten können organische Substanzen wie Pilze und Bakterien in der Luft sein. Anorganische Partikel können eine Menge Dinge sein, einschließlich Staub, der während des Betriebs in den Motor gesaugt wird.

Die Außenseite des Filters ist eine Metalldose mit einer Dichtung, die an der Passfläche des Motors befestigt werden kann. Eine Dichtung ist am Boden der Dose angebracht und ein Loch ist um den Bereich innerhalb der Dichtung herum ausgebildet. Das mittlere Loch ist mit einem Gewinde versehen, um mit der Ölfilterbaugruppe am Motorblock zusammenzupassen. Das Innere des Gefäßes ist ein Filtermaterial, das am häufigsten aus synthetischen Fasern besteht. Die Ölpumpe des Motors fördert das Öl direkt zum Filter und tritt dann durch das Loch im Umfang der Grundplatte in den Ölfilter ein.

Schmutziges Öl fließt durch das Filtermedium und kehrt dann durch das mittlere Loch zurück, wo es wieder in den Motor eintritt. Normalerweise gibt es bei Filtern zwei Medientypen: Primär und Sekundär. Das Primärmedium kann Partikel von nur 25 bis 30 Mikron (menschliche Haargröße 65 bis 70 Mikron) blockieren, und das Sekundärmedium kann Partikel von nur 5 bis 10 Mikron blockieren.